SANTANDER UNA GEOGRAFÍA POR DESCUBRIR Por: Gustavo Pinzón González - fotos Mauricio Olaya

El historiador, abogado y ex procurador regional de Santander, Gustavo Pinzón González, presenta de manera exclusiva para los lectores de El Compás, algunos aspectos relevantes de la historia inédita de nuestro departamento, resultado de una paciente labor empeñada en un recorrido sin tiempos pero con la perseverancia y el dogma investigativo que impuso al proyecto editorial “Historia de Santander, sus provincias y sus municipios”, que de manera personal y con el aliciente de dejar un legado para el futuro de esta región, llevó a la luz bajo el sello editorial de SIC. Al respecto, Pinzón González asegura que no dejó municipio sin visitar. Uno a uno, superando los escollos de una malla vial miserable y abandonada, de las condiciones de seguridad y de las exigencia físicas que una misión de esta talla determina, exploró en bibliotecas municipales y parroquiales, alcaldías, sostuvo largas horas de conversación con conocedores de cada población, párrocos, profesores, jueces, en fin, estableció una metodología cuyos resultados muestran una cara que los libros no cuentan sobre el Departamento de Santander.

Iglesia de Barichara

De los orígenes
Nuestro departamento se llama Santander en honor al prócer Francisco de Paula Santander, siendo su creación el 13 de mayo de 1857, bajo el nombre de Estado Federal de SANTANDER, el cual comprendía el territorio que hoy ocupan los departamentos del Norte y  Santander.

Siendo presidente de la República el General Ramón González Valencia en 1910, la Asamblea Constituyente de aquel año, los dividió en Norte de Santander, con capital Cúcuta, y Santander con capital Bucaramanga.

Hasta acá la historia oficial y el comienzo de la historia por contar, la historia curiosa, la historia de verdad. Una historia que comienza con los nombres primarios de muchos de nuestros pueblos.

Así, en la provincia de SOTO, California y Suratá se conocían como la Montuosa Alta y Baja; Charta se llamó Ucatá; el Playón, La Lusiana; Floridablanca, La mano del Negro; Girón se llamó Macaregua; Lebrija, Cantabria; Piedecuesta, Villa De Los Cachos Del Pie De La Cuesta; Rionegro,  Morondongo y Santa Bárbara, Suaqué. En la provincia COMUNERA, Socorro se llamó Chanchón; Galán, La Robada; Guadalupe, El Tirano; El Palmar, El Carrizal; Oiba, Poima y Simacota, Poasaque. En la provincia de GARCÍA ROVIRA, La Concepción se llamó El Valle del Gallinazo; Macaravita, Guacamayas; San Andrés, Mogotócoro y San José de Miranda, Tequia. En la provincia de GUANENTÁ, San Gil se llamó Mochuelo; Jordán se llamó Sube y el Choro; San Joaquín, Petaquero y Barichara, Villa de La Vara Echada.

En la provincia de VÉLEZ, Albania se llamó Chévere; Aguada, Las Aguadas; Florián, Loma de Sutes; Jesús Maria, El Valle de los Corazones de Jesús y de María; La Belleza, El Darién; Puente Nacional, Puente Real y Sucre, Cúchina.

En la provincia de MARES, Barrancabermeja, La Tocca y/o La Tora; Betulia, Bustillo de Oro; San Vicente se llamó La Vandé o Chucurí.

Se vinieron a menos Hubo poblaciones que se vinieron a menos como le ocurrió a Cite, que tenía como corregimiento a Barbosa y hoy es al contrario. Lo mismo le ocurrió al municipio de Umpalá que tenía el corregimiento de Santa Bárbara y ahora intercambiaron, pues en la actualidad Umpalá es corregimiento de Santa Bárbara. En el Carare existió el importante Distrito Parroquial de Flores, hoy desaparecido, en su territorio se desarrolla el municipio de Bolívar. San Benito fue trasladado a Las Aguadas dando origen al municipio de La Aguada, prontamente restablecieron sus habitantes la parroquia de San Benito.   Cuando se construyó la línea férrea que pretendía unir Barbosa con Bucaramanga, esta pasó por su territorio, entonces se trasladó la cabecera municipal a la estación del ferrocarril, de manera que hoy hay dos San Benitos, el nuevo y el viejo; nunca pasó el ferrocarril y la carretera central tampoco, aislando los dos pueblos de paso.

Cepitá

Jordán Sube, fue cabecera de Cantón y tenía bajo su mando a Curití y Aratoca. Hoy escasamente sobrevive.

Algunas cifras Los municipios menos poblados son Jordán Sube con 897 habitantes, Aguada 1496 habitantes, Vetas 1709, California 1783 y Cabrera 1874. En el otro extremo, los cinco más poblados son: Bucaramanga con 510 mil habitantes, Floridablanca con 252 mil, Barrancabermeja 187.311, Girón 135.531 y Piedecuesta 116.736. Los cinco municipios de más extensión son: Cimitarra con 284.700 hectáreas, Puerto Wilches con 168.800; Bolívar, 149.100; Barrancabermeja, 127.400 y Rionegro con 125.300 hectáreas. Los cinco municipios más pequeños por superficie son: Palmar 2 mil hectáreas, Güepsa 2.700, Jordán 3.300, Aguada 4.100 y California 4.500. En la foto, iglesia de Barrancabermeja

Razón de ser de los nombres
California recuerda el nombre de una región de los Estados Unidos rica en Oro. Confines, llamada anteriormente Culatas, cambió este ultimo nombre para recordar la pena de confinamiento o destierro que aplicaba el Socorro, cuando fue capital de Estado.  Albania se llamó así en honor a un General conservador de apellido Albán.

Cimitarra recuerda a una espada curva que usaron los árabes y que fue encontrada en aquel lugar. La Robada, población de la provincia comunera, cambió su nombre por el de Galán, para recordar a nuestro prócer José Antonio Galán.

Son varios los municipios que llevan nombres de santos como los siguientes: Los Santos, Santa Bárbara, Santa Helena del Opón, San Andrés, San José de Miranda, San Miguel, Jesús María, San Joaquín, Valle de San José  y San Vicente de Chucurí. Foto: calle de Girón

Hay, también, otros que llevan nombres puramente indígenas como Gámbita, una voz chibcha que traduce: "Picacho, extremo, punta de flores". Oiba se llama así por el asentamiento indígena llamado Poima o Coiba que existió en ese lugar; Simacota, en recuerdo del Cacique Siscota; Cepitá, por el Cacique Cepetá; Chipatá, por el Cacique del mismo nombre; Guavatá fue el nombre del Cacique Guavatá.

Aratoca es otro nombre indígena que en lenguaje Guane quiere decir Dominio del Río. Curití tomó su nombre en recuerdo de los Caciques Curí y Quití; Charalá por el Cacique Chalalá; Ocamonte en lengua Guane quiere decir Sitio de Baño debajo del Boquerón; Onzaga por el Cacique Hunzá; Chucurí, nombre de una Tribu del Carare.

MITOLOGÍAS SANTANDEREANAS
Existen relatos especiales de algunos municipios que merecen recordarse como la leyenda de Tisquizoque y la Furatena en Florián. El municipio toma ese nombre de quienes donaron las tierras para el trazado del pueblo, la parroquia y la casa municipal, don Ezequiel Florián y su hija Romelia Florián.

Dentro de su geografía se levanta imponente, como un gigante legendario, la peña de Tisquizoque llamada así en nombre del cacique que allí habitaba en la época precolombina, sus terrenos son aledaños a los municipios boyacenses de Pauna y Muzo. Cuando los españoles penetraron sus dominios, encontraron la primera mujer que se desempeñaba como "cacica" de nombre Zarbique, y así llamaron al río que atraviesa la cordillera llamada La Furatena, pero luego de encontrar en sus riberas abundantes esmeraldas lo llamaron "Río Minero" que es su nombre actual y al final se llama Río Carare.   Cuenta la leyenda que la cacica tuvo una hija llamada Fura, de sin igual belleza e inteligencia. Entrada en la pubertad se enamoró de ella un indio de la nobleza de la tribu de los Muzos, llamado Tena;  pronto, del otro lado del río, apareció también el hijo del cacique Tisquizoque, atraído por la bella princesa indígena. Foto: iglesia en San Gil

Tena llevaba ventajas sobre el pretendiente del vecino cacicazgo de Tisquizoque porque la diva era de su tribu y, además, le regalaba preciosas esmeraldas - las que son abundantes por las tierras de Muzo- para adornar sus sienes. Al ver la tremenda desventaja que tenía, el  nativo de Tisquizoque le pidió a sus dioses "lares " y a sus antepasados Bochica, Bachué  y otros, que  le concedieran alguna ventajita para  vencer a Tena, su rival. Los dioses, entonces, le dieron el relámpago y el rayo  para usarlos en un segundo, al filo de la media noche, en el cambio de luna llena.

Sabedor Tena del favor de los dioses para con su rival, les exigió las mismas armas para él, las que le fueron concedidas igualmente. Llegado el día y la hora el príncipe Tena disparó un rayo en dirección de la gigantesca peña donde moraba el cacique Tisquizoque y le abrió un enorme boquete llamado hoy " Ventanas de Tosquizoque"; por su parte, el príncipe heredero de este cacicazgo disparó la misma arma y partió la peña donde moraba su rival en dos bloques paralelos, de esta forma dicha roca se llama desde entonces "La Fura-Tena"  y por entre sus dos partes atraviesa hoy el río Minero.


Contratación
En la provincia Comunera existe un pueblo de nombre Contratación, lo cual nos recuerda a la Casa de Contratación de Sevilla, que tenían los españoles  en tiempos de la conquista, para regular la  contratación entre españoles, indígenas y criollos,

En las tupidas selvas de Contratación abundaba el árbol de quino, cuya corteza era materia de comercio y exportación. A dicho lugar fueron relegados los leprosos por el gobierno del Socorro, cuando se creía que tal enfermedad era contagiosa y esos dos factores, la contratación de la corteza de quina y la lepra, fueron el origen de este encantador  municipio, que comenzó como corregimiento en 1906 y tuvo como gobernante a un Corregidor que tenía las funciones de Juez municipal, personero y alcalde.

Iglesia de Pinchote

Matanza
Matanza, en la provincia de Soto, es un municipio con nombre apocalíptico. Los más benévolos atribuyen su nombre a  una tribu de la línea de los indios Chitareros, llamada "Los Matajiras",  liderados por su cacique Matanzú y su compañera Matanza.

Gustavo Rodríguez Polo, en artículo publicado en  la Revista que editó la Alcaldía de este municipio, en 1999, nos narra un hecho histórico muy interesante. Dice que cuando las tropas de Ambrosio Alfínger penetraron su territorio en 153l, los Matajiras ofrecieron feroz resistencia a los intrusos europeos. Alfínger, con superioridad en habilidades y armas, infligió una terrible "matanza" entre los naturales. Desde entonces, las crónicas del Cabildo de la ciudad de Pamplona, citan el hecho que le da nombre al lugar.

Chima Su toponimia deriva de las voces chibchas "CHIM" = vuestro, apoyo;  MA = Tu o ajeno. Es decir  "vuestro apoyo". Aquí existió la encomienda de Chimaná que luego derivó en Chima, nombre que corresponde a los chimeros, una tribu indígena, subdivisión de los guamacaes.  Como recuerdo de los aborígenes su principal quebrada se llama La Chimera, a orillas de la cual el español Bartolomé Hernández de León fundó una ciudad que llamó ciudad de León que no tuvo prosperidad. Zapatoca La toponimia guane es: ZA = negación, PA = apocope de paba o pabi = padre; TOCA = En lo alto del río.  Lo anterior significa: "muerte o sepultura del padre en lo alto del río". Foto: Cúpula iglesia de El Socorro

El español Don Miguel Antonio Meléndez de Valdés, compró un terreno el 4 de febrero de 1744 en el  "…llano de la laguna en el sitio que llaman Sapatoca (sic)", destinado a la fundación de una viceparroquia dependiente de la parroquia de Guane. El primer alcalde del lugar fue don Melchor de la Prada, denominación con que se  conoce a una afamada producción de vinos de la región.

“Historia de Santander, sus provincias y sus municipios”, es un libro que todo santandereano debe tener. En esta época de globalizaciones, de desarraigos y de olvidos, nada mejor y más sano que redescubrir nuestras raíces, nuestra razón de ser, nuestros valores de existir.